Bois d’ortie

Introduction:   Dans l'écosystème exotique de l'océan Indien, une plante rare et précieuse attire l'attention des passionnés de la nature et des écologistes. L'Obetia ficifolia, plus communément connu sous le nom de Bois d'Ortie, appartient à la famille des Urticacées. Endémique de La Réunion, Maurice et Rodrigues, cette espèce fascinante se retrouve malheureusement en danger en raison de l'introduction néfaste d'Achatines, une menace qui a poussé à sa classification en tant que plante protégée.

Origines et Caractéristiques:

Le Bois d'Ortie, comme son nom l'indique, est issu de la famille des orties. Cette plante dioïque trouve son habitat naturel dans les forêts tropicales sèches ou semi-sèches, à des altitudes variées. Son nom local, "Bois d'Ortie", trouve son origine dans sa capacité à provoquer une irritation cutanée chez les individus à peau sensible, un phénomène connu sous le nom de "gratelle".

L'Obetia ficifolia a été identifié comme plante-hôte du Salamis augustina augustina, un papillon endémique de l'île de La Réunion. Malheureusement, ce magnifique insecte n'a pas été observé depuis 2005, soulevant des inquiétudes quant à sa possible extinction. Dans le but de préserver cet équilibre délicat, des initiatives de plantation ont été lancées, notamment dans le cadre du projet Life + COREXERUN sur le massif de la Grande Chaloupe.

Menaces et Protection:

La principale menace pesant sur le Bois d'Ortie est l'introduction d'Achatines, des escargots géants qui ont eu un impact dévastateur sur l'écosystème local. En réaction à cette menace, les autorités ont classé l'Obetia ficifolia comme une espèce en danger, accordant ainsi une protection légale pour sauvegarder cette plante unique.

Conséquences écologiques:

La disparition potentielle du Salamis augustina augustina pourrait avoir des conséquences écologiques majeures, affectant la biodiversité de l'île de La Réunion. Les naturalistes locaux ont intensifié leurs efforts pour comprendre et inverser cette tendance inquiétante, en mettant en œuvre des stratégies de conservation et de restauration de l'habitat naturel du Bois d'Ortie.

Usages traditionnels et médicinaux:

Le Bois d'Ortie ne se distingue pas seulement par son rôle écologique crucial, mais aussi par ses usages traditionnels. Les tisaneurs locaux ont longtemps utilisé cette plante comme remède ancien contre l'asthme. De plus, en tant que plante purgative et oréxigène, le Bois d'Ortie est également reconnu pour stimuler l'appétit de certains animaux de ferme. Certains attribuent même à cette plante des propriétés protectrices, ajoutant une dimension spirituelle à son importance culturelle.

Conclusion:

Le Bois d'Ortie, bien plus qu'une simple plante, incarne la fragilité de notre environnement et la nécessité impérative de la conservation. Alors que des efforts sont déployés pour protéger cette espèce menacée, il est essentiel que la communauté internationale prenne conscience de l'importance de préserver la diversité végétale unique de l'océan Indien. En découvrant et en célébrant des trésors comme le Bois d'Ortie, nous contribuons à assurer la survie de notre planète et à préserver son riche patrimoine naturel.