Le bois de senteur bleu

À la découverte du mystérieux Mahot Peuplier de La Réunion

Au cœur des paysages préservés de l'île de La Réunion se cache une merveille botanique rare et précieuse : le Dombeya populnea, plus connu sous le nom de Mahot Peuplier ou Bois de Senteur Bleu. Endémique de La Réunion et de l'île Maurice, cette espèce, autrefois abondante, se fait désormais rare, témoignant de la fragilité de notre écosystème insulaire.

Un trésor botanique en voie de disparition

Le Mahot Peuplier est un arbre majestueux qui peut atteindre jusqu'à 10 mètres de haut. Reconnaissable à son écorce noirâtre et profondément crevassée, il offre un spectacle saisissant dans les forêts semi-sèches, nichées entre 500 et 900 mètres d'altitude. Malheureusement, sa présence se fait de plus en plus discrète, ne subsistant que sous la forme de quelques spécimens dispersés.

Une diversité remarquable

Ce qui rend le Mahot Peuplier si fascinant, c'est sa diversité foliaire. Ses feuilles caduques, hétérophylles, se démarquent par leur forme variable. Les feuilles adultes, simples et alternes, arborent un limbe en forme de cœur, tandis que les feuilles juvéniles se distinguent par leurs lobes profonds. Une particularité qui témoigne de l'adaptabilité de cette espèce aux conditions changeantes de son environnement.

Une espèce protégée

Face à la menace de disparition, le Bois de Senteur Bleu a été désigné comme une espèce protégée en vertu de l'arrêté ministériel du 6 février 1987. Cette mesure vise à préserver ce joyau végétal et à sensibiliser à l'importance de sa conservation pour les générations futures.

Une floraison envoûtante

Au printemps, le Mahot Peuplier se pare de bouquets de fleurs blanchâtres, délicates et empreintes d'une beauté éphémère. Les fleurs mâles, plus imposantes que les femelles, ornent les extrémités des branches, avant de prendre une teinte rousse juste avant de tomber, laissant place à la formation de capsules renfermant de petites graines.

Le Mahot Peuplier, témoin d'un passé florissant et gardien de secrets botaniques, mérite toute notre attention et notre protection. En préservant cette espèce unique, nous contribuons à préserver la richesse et la diversité de notre patrimoine naturel pour les générations futures.